En av smartbyavdelingens viktige roller i kommunen er å teste nye metode og måter å jobbe på. En av metodene som har vist seg å være svært effektiv og nyttig i arbeidet med å forbedre og skape offentlige tjenester er designmetodikk.

Samtidig har designbransjen i flere år slitt med rekrutteringen av designere til ulike virksomheter. Kommunen og designbransjen har sammen tatt initiativ til å få etablert en designutdanning ved Universitet i Stavanger (UiS), blant annet med utgangspunkt i miljøet rundt Hotellhøgskolen som i dag har faget serviceledelse, som i stor grad ligner på tjenestedesign. 

Å lage nye grunnstudier med bachelor eller mastergrad ved et universitet er en tidkrevende prosess. En kan dog enklere etablere studier inne etter- og videreutdanning, EVU, rettet mot virksomheter. 

Våren 2020 starter et 10-poengsnitt EVU-kurs i tjenesteinnovasjon og servicedesign, med hovedvekt på å gi en teoretisk ballast til studentene. 

Aktører i designbransjen vil bli med som forelesere og til en viss grad veiledere.